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| Introdução |
Uma das características mais
interessantes da Internet é a oportunidade que todos os usuários têm
de disseminar informações. Tanto um vencedor do prêmio Nobel, quanto
um estudante do primeiro ano de faculdade ou um trabalhador braçal em
momento de folga na empresa, contam com os mesmos canais de
distribuição para expressar suas idéias. Com o surgimento da World
Wide Web, esse meio só foi enriquecido. O conteúdo da rede ficou mais
atraente com a possibilidade de incorporar imagens e sons. Um novo
sistema de localização de arquivos criou um ambiente em que cada
informação tem um endereço único e pode ser encontrada por qualquer
usuário da rede.
Isso significa que na prática não existe nenhuma diferença entre as
páginas de uma grande empresa na Web e as páginas que o leitor irá
produzir. Ambas podem ser acessadas com a mesma facilidade. A
diferença é uma só: a criatividade. Este livro tem o objetivo de
fornecer as ferramentas básicas para exercitar a criatividade na Web.
Será preciso aprender um pouco de HTML (HyperText Markup Language), a
linguagem utilizada para criar as páginas. O leitor também vai
encontrar uma porção de dicas, truques e exemplos, além de um guia com
as empresas que alugam espaço na Web.
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| O que é a Internet |
Existem muitos termos que tentam
definir a Internet. Super-estrada da informação, preferem os
políticos. Rede de redes, insistem os cientistas. O certo é que cada
um desses grupos prefere ver a rede segundo seus próprios interesses.
Para os políticos, uma nova fronteira de construção e investimentos
coletivos é um desafio. Já os cientistas, rigorosos em suas
definições, enxergam a virtude da Internet em conectar computadores de
qualquer tipo em todo o globo.
As visões distintas da rede não param por aí. Há quem veja na Internet
uma perigosa fonte de pornografia. As indústrias sonham com o dia em
que poderão vender diretamente aos consumidores, sem nenhum
intermediário. Empresas de comunicação esperam o meio que vai reunir
rádio, TV e televisão em um mesmo sistema de produção. Pais de
estudantes no exterior matam as saudades pelo monitor. E paqueras
virtuais acontecem a toda hora em cada canto da rede.
A Internet é tudo isso ao mesmo tempo. E com certeza muito mais. A
rede é o que cada pessoa quiser que ela seja. Em toda a história da
Internet foram os usuários que inventaram novos recursos e novas
aplicações. É um terreno fértil para boas idéias.
Isso tudo porque a Internet é uma invenção muito simples. Nada mais é
do que uma forma fácil e barata de fazer com que computadores
distantes possam se comunicar. A partir daí, a revolução está nas mãos
das pessoas.
Cada usuário recebe uma identificação única, conhecida como endereço.
Com esse endereço, ele pode se comunicar, enviando mensagens para
outras pessoas. É o que se chama de correio eletrônico. Graças ao
esforço de instituições como Universidades e empresas ligadas à
pesquisa, dispostas a investir dinheiro e pessoal para criar e manter
os pontos principais da rede — os servidores (computadores de alto
desempenho) — é possível conseguir programas de graça e consultar
bancos de dados públicos.
Hoje, com o sucesso da Internet, toda empresa se vê na obrigação de
colocar a cara na rede. Os serviços se multiplicam. Os bancos oferecem
todas as suas operações pelo computador. Notícias são distribuídas
imediatamente. Pizzarias aceitam pedidos. Livrarias e lojas de discos
vendem seus produtos.
No entanto, boa parte do material da rede é produzido por indivíduos
querendo expressar ao mundo suas preferências. Um usuário reúne tudo
que tinha sobre Jornada nas Estrelas e coloca na Internet. Outro, com
objetivos mais práticos, escreve um currículo e espera que seus
talentos sejam descobertos. Todo mundo que um dia sentiu vontade de
compartilhar suas façanhas agora pode fazer isso. O tal terreno fértil
da Internet tem um nome. Se chama World Wide Web, ou apenas Web.
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| Como Funciona a
Web |
A Web funciona basicamente com dois
tipos de programas: os clientes e os servidores. O cliente é o
programa utilizado pelos usuários para ver as páginas, enquanto os
servidores ficam responsáveis por armazenar e permitir o acesso ao
conteúdo da rede. Neste livro chamamos o programa cliente de navegador
(em inglês, browser). O que o navegador faz é requisitar um
arquivo para um servidor. Se a informação pedida realmente estiver
armazenada naquele servidor, o pedido será enviado de volta e mostrado
na tela do navegador.
A informação na Web é organizada na forma de páginas, que podem conter
texto, imagens, sons e, mais recentemente, pequenos programas. Além
disso, as páginas da Web podem ser ligadas umas com as outras,
formando o que se chama de um conjunto de hipertextos. Assim é
possível, por exemplo, que um trabalho de faculdade faça referência
direta a um texto que serviu de base para o estudo. O leitor
interessado na fonte de pesquisa pode saltar imediatamente para o
texto original. Dessa forma, qualquer documento pode levar a um outro
texto que também esteja disponível na rede. A possibilidade de criar
uma “malha” de informação em torno do planeta deu origem ao nome World
Wide Web, que significa “teia de alcance mundial”.
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| O navegador |
Como foi dito há pouco, os usuários
circulam por essa teia com um programa chamado navegador. Esse
programa envia pedidos de páginas pela rede e as apresenta na tela do
usuário. Existem vários navegadores para todos os tipos de
computadores. Os mais conhecidos são o Netscape Navigator, o Microsoft
Internet Explorer e o NCSA Mosaic.
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| Os servidores |
Os pedidos dos navegadores são
atendidos por uma combinação de computador e programas que formam os
servidores. Esses computadores e programas armazenam as páginas e
podem exercer algum tipo de controle sobre quais usuários podem
acessá-las. São máquinas potentes instaladas em universidades,
empresas e órgãos do governo conectadas permanentemente à Internet.
Também é possível montar um servidor de Web em casa, com um computador
pessoal. Existe programas de servidores de Web tanto para Mac como
para PC.
Apesar de poderem ser instalados em praticamente todos os tipos de
computadores, os servidores devem estar conectados 24 horas por dia na
rede para que os usuários possam requisitar as páginas a qualquer
momento. A melhor solução para montar um conjunto de páginas é
procurar uma empresa que aluga espaço em um servidor Web, como o
Terra.
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| O que é uma URL |
| A Web permitiu que cada documento na
rede tenha um endereço único, que indica o nome do arquivo, diretório,
nome do servidor e o método pelo qual ele deve ser requisitado. Esse
endereço foi chamado de URL (Uniform Resource Locator, numa tradução
literal, localizador uniforme de recursos). Uma URL tem a seguinte
estrutura:
http://www.seed.net.tw/~milkylin/htmleasy.html
Onde:
http:// é o método pelo qual ocorrerá a transação entre cliente e
servidor. HTTP (HyperText Transfer Protocol, ou protocolo de
transferência de arquivos de hipertexto) é o método utilizado para
transportar páginas de Web pela rede. Outros métodos comuns são:
ftp:// (para transferir arquivos), news:// (grupos de discussão) e
mailto:// (para enviar correio eletrônico).
www.seed.net.tw é o nome do servidor onde está armazenado o arquivo.
Nem sempre o nome de um servidor de Web inicia por www. Existem
servidores de Web com nomes como cs.dal.ca.
/~milkylin/ é o diretório onde está o arquivo. Às vezes uma URL indica
apenas o diretório (ou o servidor). Nesse caso, o servidor se
encarrega de procurar e enviar o arquivo adequado.
htmleasy.html é o nome do arquivo. A extensão .html indica que se
trata de uma página Web. Uma URL pode indicar outras extensões. Quando
o navegador recebe um arquivo com a extensão .txt, o arquivo é tratado
como um texto comum. Em outros casos, como nas extensões .zip (arquivo
comprimido) e .exe (um programa), o navegador abre uma janela
perguntando ao usuário o que fazer com o arquivo.
Esse endereço único de um documento pode ser utilizado pelo usuário
para localizar um arquivo com o navegador. Nesse caso, o usuário deve
preencher com o endereço uma janela do navegador conhecida como
Location, Open ou Address e teclar Enter. A URL será enviada até o
servidor, que tentará localizar o arquivo e enviá-lo para o usuário.
Caso o arquivo não esteja disponível no servidor, o usuário receberá
uma mensagem de erro.
As URLs também são colocadas dentro de páginas de WWW para fazer
referência a outras informações disponíveis na Internet. Nesse caso,
determinados itens (trechos de texto ou imagens) da página, conhecidos
como links, podem ser utilizados pelos usuários para saltar de
um lugar a outro na rede. Os links podem conter ligação com
qualquer tipo de arquivo. Essa ligação entre os documentos é o que se
chama de hipertexto. |
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