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Introdução
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Uma das características mais
interessantes da Internet é a oportunidade que todos os usuários
têm de disseminar informações. Tanto um vencedor do prêmio
Nobel, quanto um estudante do primeiro ano de faculdade ou um
trabalhador braçal em momento de folga na empresa, contam
com os mesmos canais de distribuição para expressar suas idéias.
Com o surgimento da World Wide Web, esse meio só foi
enriquecido. O conteúdo da rede ficou mais atraente com a
possibilidade de incorporar imagens e sons. Um novo sistema de
localização de arquivos criou um ambiente em que cada
informação tem um endereço único e pode ser encontrada por
qualquer usuário da rede.
Isso significa que na prática não existe nenhuma diferença
entre as páginas de uma grande empresa na Web e as páginas
que o leitor irá produzir. Ambas podem ser acessadas com a
mesma facilidade. A diferença é uma só: a criatividade.
Este livro tem o objetivo de fornecer as ferramentas básicas
para exercitar a criatividade na Web. Será preciso aprender
um pouco de HTML (HyperText Markup Language), a linguagem
utilizada para criar as páginas. O leitor também vai
encontrar uma porção de dicas, truques e exemplos, além de
um guia com as empresas que alugam espaço na Web.
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| O
que é a Internet |
Existem muitos termos que
tentam definir a Internet. Super-estrada da informação,
preferem os políticos. Rede de redes, insistem os cientistas.
O certo é que cada um desses grupos prefere ver a rede
segundo seus próprios interesses. Para os políticos, uma
nova fronteira de construção e investimentos coletivos é um
desafio. Já os cientistas, rigorosos em suas definições,
enxergam a virtude da Internet em conectar computadores de
qualquer tipo em todo o globo.
As visões distintas da rede não param por aí. Há quem veja
na Internet uma perigosa fonte de pornografia. As indústrias
sonham com o dia em que poderão vender diretamente aos
consumidores, sem nenhum intermediário. Empresas de comunicação
esperam o meio que vai reunir rádio, TV e televisão em um
mesmo sistema de produção. Pais de estudantes no exterior
matam as saudades pelo monitor. E paqueras virtuais acontecem
a toda hora em cada canto da rede.
A Internet é tudo isso ao mesmo tempo. E com certeza muito
mais. A rede é o que cada pessoa quiser que ela seja. Em toda
a história da Internet foram os usuários que inventaram
novos recursos e novas aplicações. É um terreno fértil
para boas idéias.
Isso tudo porque a Internet é uma invenção muito simples.
Nada mais é do que uma forma fácil e barata de fazer com que
computadores distantes possam se comunicar. A partir daí, a
revolução está nas mãos das pessoas.
Cada usuário recebe uma identificação única, conhecida
como endereço. Com esse endereço, ele pode se comunicar,
enviando mensagens para outras pessoas. É o que se chama de
correio eletrônico. Graças ao esforço de instituições
como Universidades e empresas ligadas à pesquisa, dispostas a
investir dinheiro e pessoal para criar e manter os pontos
principais da rede — os servidores (computadores de alto
desempenho) — é possível conseguir programas de graça e
consultar bancos de dados públicos.
Hoje, com o sucesso da Internet, toda empresa se vê na obrigação
de colocar a cara na rede. Os serviços se multiplicam. Os
bancos oferecem todas as suas operações pelo computador. Notícias
são distribuídas imediatamente. Pizzarias aceitam pedidos.
Livrarias e lojas de discos vendem seus produtos.
No entanto, boa parte do material da rede é produzido por
indivíduos querendo expressar ao mundo suas preferências. Um
usuário reúne tudo que tinha sobre Jornada nas Estrelas e
coloca na Internet. Outro, com objetivos mais práticos,
escreve um currículo e espera que seus talentos sejam
descobertos. Todo mundo que um dia sentiu vontade de
compartilhar suas façanhas agora pode fazer isso. O tal
terreno fértil da Internet tem um nome. Se chama World Wide
Web, ou apenas Web.
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Como Funciona a Web
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A Web funciona basicamente com
dois tipos de programas: os clientes e os servidores. O
cliente é o programa utilizado pelos usuários para ver as páginas,
enquanto os servidores ficam responsáveis por armazenar e
permitir o acesso ao conteúdo da rede. Neste livro chamamos o
programa cliente de navegador (em inglês, browser). O
que o navegador faz é requisitar um arquivo para um servidor.
Se a informação pedida realmente estiver armazenada naquele
servidor, o pedido será enviado de volta e mostrado na tela
do navegador.
A informação na Web é organizada na forma de páginas, que
podem conter texto, imagens, sons e, mais recentemente,
pequenos programas. Além disso, as páginas da Web podem ser
ligadas umas com as outras, formando o que se chama de um
conjunto de hipertextos. Assim é possível, por exemplo, que
um trabalho de faculdade faça referência direta a um texto
que serviu de base para o estudo. O leitor interessado na
fonte de pesquisa pode saltar imediatamente para o texto
original. Dessa forma, qualquer documento pode levar a um
outro texto que também esteja disponível na rede. A
possibilidade de criar uma “malha” de informação em
torno do planeta deu origem ao nome World Wide Web, que
significa “teia de alcance mundial”.
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O navegador
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Como foi dito há pouco, os
usuários circulam por essa teia com um programa chamado
navegador. Esse programa envia pedidos de páginas pela rede e
as apresenta na tela do usuário. Existem vários navegadores
para todos os tipos de computadores. Os mais conhecidos são o
Netscape Navigator, o Microsoft Internet Explorer e o NCSA
Mosaic.
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Os servidores
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Os pedidos dos navegadores são
atendidos por uma combinação de computador e programas que
formam os servidores. Esses computadores e programas armazenam
as páginas e podem exercer algum tipo de controle sobre quais
usuários podem acessá-las. São máquinas potentes
instaladas em universidades, empresas e órgãos do governo
conectadas permanentemente à Internet. Também é possível
montar um servidor de Web em casa, com um computador pessoal.
Existe programas de servidores de Web tanto para Mac como para
PC.
Apesar de poderem ser instalados em praticamente todos os
tipos de computadores, os servidores devem estar conectados 24
horas por dia na rede para que os usuários possam requisitar
as páginas a qualquer momento. A melhor solução para montar
um conjunto de páginas é procurar uma empresa que aluga espaço
em um servidor Web, como o
Terra.
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O que é uma URL
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| A Web permitiu que cada
documento na rede tenha um endereço único, que indica o nome
do arquivo, diretório, nome do servidor e o método pelo qual
ele deve ser requisitado. Esse endereço foi chamado de URL (Uniform
Resource Locator, numa tradução literal, localizador
uniforme de recursos). Uma URL tem a seguinte estrutura:
http://www.seed.net.tw/~milkylin/htmleasy.html
Onde:
http:// é o método pelo qual
ocorrerá a transação entre cliente e servidor. HTTP (HyperText
Transfer Protocol, ou protocolo de transferência de arquivos
de hipertexto) é o método utilizado para transportar páginas
de Web pela rede. Outros métodos comuns são: ftp://
(para transferir arquivos), news://
(grupos de discussão) e mailto://
(para enviar correio eletrônico).
www.seed.net.tw é o nome do
servidor onde está armazenado o arquivo. Nem sempre o nome de
um servidor de Web inicia por www.
Existem servidores de Web com nomes como cs.dal.ca.
/~milkylin/ é o diretório onde
está o arquivo. Às vezes uma URL indica apenas o diretório
(ou o servidor). Nesse caso, o servidor se encarrega de
procurar e enviar o arquivo adequado.
htmleasy.html é o nome do
arquivo. A extensão .html indica
que se trata de uma página Web. Uma URL pode indicar outras
extensões. Quando o navegador recebe um arquivo com a extensão
.txt, o arquivo é tratado como
um texto comum. Em outros casos, como nas extensões .zip
(arquivo comprimido) e .exe (um
programa), o navegador abre uma janela perguntando ao usuário
o que fazer com o arquivo.
Esse endereço único de um documento pode ser utilizado pelo
usuário para localizar um arquivo com o navegador. Nesse
caso, o usuário deve preencher com o endereço uma janela do
navegador conhecida como Location, Open ou Address e teclar Enter.
A URL será enviada até o servidor, que tentará localizar o
arquivo e enviá-lo para o usuário. Caso o arquivo não
esteja disponível no servidor, o usuário receberá uma
mensagem de erro.
As URLs também são colocadas dentro de páginas de WWW para
fazer referência a outras informações disponíveis na
Internet. Nesse caso, determinados itens (trechos de texto ou
imagens) da página, conhecidos como links, podem ser
utilizados pelos usuários para saltar de um lugar a outro na
rede. Os links podem conter ligação com qualquer tipo
de arquivo. Essa ligação entre os documentos é o que se
chama de hipertexto.
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