Para o dimensionamento das instalações de um Provedor de Acesso não existem normas ou padrões rígidos, apenas algumas orientações e até mesmo algums parâmetros a serem observados, estes obtidos não a partir de documentos oficiais e sim da combinação dos seguintes itens:

Estudos sobre utilização de recursos de rede e processamento em função de tipo de serviço, acesso e perfil dos usuários, experiências práticas relatadas por outros provedores de acesso (boas e más, especialmente estas),e

· avaliações dos usuários,

Essas orientações, associadas ao um bom conhecimento dos protocolos, serviços e equipamentos envolvidos na Internet, são fundamentais para o dimensionamento das instalações de um Provedor de Acesso à Internet.
Uma outra orientação interessante é a de iniciar a operação com recursos mais modestos, expandindo as instalações em função da aquisição de usuários, até ser atingido o objetivo inicial; para isso deve-se tomar cuidado em evitar a perda de investimento durante a expansão (por exemplo, discos rígidos com interface IDE dificilmente serão aproveitados no caso de uma expansão de um servidor PC-Intel para um de outra tecnologia).

A seguir serão apresentados os principais recursos a serem dimensionados, se possível com alguns parâmentros obtidos na prática.

i) Infra-estrutura de comunicação
Para o dimensionamento desse item deve ser levados em consideração os seguintes fatores:

» Usuários por linha discada

Corresponde à relação entre o número de usuários com acesso discado e o número de linhas discadas disponíveis; seu cálculo depende do perfil do usuários, sendo nos EUA o valor 10/1 adotado como referência; no Brasil valores entre 10/1 e 25/1 têm hoje uma boa aceitação por parte dos usuários.

» Usuários por capacidade de conexão dedicada

É representado normalmente pela relação entre o número de usuários simultâneos e a capacidade do acesso dedicado entre o provedor e a Internet.

ii) Servidores de Comunicação e Roteadores
Para os servidores de comunicação e roteadores o dimensiomamento é mais simples, devendo-se verificar se esses equipamentos são capazes de suportar o tráfego nominal das linhas de comunicação envolvidas, que hoje são o ‘ gargalo ’ dos sistemas de comunicação.

iii) Servidores de Aplicações
Os itens desses equipamentos a serem avaliados são a capacidade de processamento (CPU) e recursos de memória e disco necessários, além da escolha de fabricante de Hardware e Sistema Operacional, que normalmente é feita em função de outros critérios além dos de dimensionamento (familiaridade, disponibilidade de suporte, confiabilidade, etc...).

» Capacidade de Processamento (Porte e Número de CPU’s)

Esse dimensionamento depende dos seguintes fatores:

· Número de usuários simultâneos

Embora para usuário de acesso discado de protocolo a utilização de recursos do servidor de aplicações seja pequena, esse parâmetro deve ser considerado.

· Distribuição das tarefas pelos equipamentos

As funcões de roteador e/ou servidor de comunicação quando embutidas no Sevidor de Aplicações tendem a consumir deste mais recursos de CPU do que se fossem executadas por equipamentos dedicados.

· Tipos de acesso disponibilizados

Os acessos de protocolo (discado ou dedicado) utilizam menos recursos do Servidor de Aplicações do que o acesso discado de terminal pois neste o lado cliente dos serviços é executado no Servidor de Aplicações.

· Tipos de serviços disponibilizados

A disponibilização de serviços adicionais tendem a consumir recursos adicionais de processamento, além dos consumidos pelos serviços normais (DNS, E-mail, POP Server).

Normalmente os provedores de pequeno porte (até cerca de 200 usuários com acesso discado) podem utilizar um único computador (uma estação com processador Pentium a 100 MHZ ou de porte equivalente) para Servidor de Aplicações , com um segundo equipamento como reserva e de uso geral; para o caso de fornecimento de Netnews
ou de outros serviços mais ‘robustos’, pode ser necessário o uso até de equipamentos dedicados.

» Capacidade de Memória

Os fatores a serem considerados são os mesmos do item anterior; na práticas é adotado um critério de dimensionamento em função do número de usuários simultâneos (entre 1MB e 2 MB por usuário), adicionando-se os requisitos necessários pelo Sistema Operacional e por eventuais serviços adicionais a serem fornecidos.

» Capacidade de armazenamento em disco

Influem da mesma forma que nos itens anteriores os tipos de acesso e serviços disponibilizados, porém o número de usuários a ser considerado aqui é o número total de usuários cadastrados, e não o de usuários simultâneos; o espaço em disco reservado a um usuário depende do tipo de acesso associado, podendo ser adotados valores entre 300 KB e 5 MB por usuário, além do espaço reservado para o Sistema Operacional (em torno de 300 MB).

O serviço Netnews consome muito espaço em disco; o fornecimento de acesso a um número razoável de grupos, com a expiração de artigos após algumas semanas, requer entre 1 e 2 GB de espaço; além disso esse processo de expiração degrada a performance do Servidor de Aplicações, e deve ser ativado de preferência em horários de pouca atividade de usuários; no caso extremo deve-se alocar um equipamento apenas para o fornecimento desse serviço.

Uma recomendação comumente aceita é a do uso de discos SCSI por motivos de performance, confiabilidade e especialmente facilidade de utilização em equipamentos de fornecedores distintos.