Arquivo de extensão SCR, que é a extensão dos screen saver (protetores de tela), também podem ser infectado, pois estes arquivos são, na verdade, executáveis comuns, salvos com outra extensão. Isto é feito para que o Windows possa reconhecer automaticamente esse tipo de arquivo.

Neste tipo de virose, programas limpos normalmente se infectam quando são executados com o vírus na memória em um computador corrompido.

Os vírus de arquivos dividem-se em duas classes, os de Ação Direta e os Residentes. 

Como isto acontece?

Uma vez contaminado um arquivo, o programa (vírus) faz uma procura no HD por arquivos executáveis. Cada arquivo encontrado é colocado em uma lista, após, na nova execução do arquivo contaminado, o vírus seleciona aleatoriamente um ou mais arquivos, e esses também serão contaminados.

Um vírus também pode ser ativado a partir de eventos ou condições pré-determinadas pelo criador, como data (como o Sexta-feira 13, por exemplo), número de vezes que um programa é rodado, um comando específico, etc.

Além disso pode conter um pequeno programa chamado de programa de boot (responsável pela inicialização do sistema), que executa a "carga" dos arquivos do sistema operacional (o DOS, por exemplo). Contudo, como todos os discos possuem área de boot, o vírus pode esconder-se em qualquer disco ou disquete, mesmo que ele não seja de inicialização ou de sistema (de boot).

Um comportamento comum entre os vírus de boot que empregam técnicas mais avançadas invisibilidade é exibir os arquivos de boot originais sempre que for feita uma solicitação de leitura do sector 1 da track 0. Enquanto o vírus estiver residente na memória, ele redireciona todas as solicitações de leitura desse setor para o local onde o conteúdo original está armazenado. Essa técnica engana as versões mais antigas de alguns antivírus. Alguns vírus, ainda mais avançados, chegam a marcar o setor onde o os arquivos de boot originais foram colocado, como sendo um setor ilegível, para que os usuários não possam descobrir o setor de boot em um lugar considerado incomum.

·         Track ou Trilha: uma série de anéis concêntricos finos em um disco magnético, que a cabeça de leitura / gravação acessa e ao longo da qual os dados são armazenados em setores separados.

·         Sector ou Setor: menor área em um disco magnético que pode ser endereçada por um computador. Um disco é dividido em trilhas, que por sua vez são divididos em setores que podem armazenar um certo número de bits.

·         Head ou Cabeça: transdutor que pode ler ou gravar dados da e na superfície de um meio magnético de armazenamento, como um disquete ou um winchester.

São aqueles que visam tanto os arquivos de programas comuns como os setores de Boot do DOS e / ou MBR. Ou seja, correspondem as combinações dos dois tipos descritas acima. Tais vírus são relativamente raros, mas o número de casos aumenta constantemente. Esse tipo de vírus é extremamente poderoso, pois pode agir tanto no setor de boot infectando arquivos assim que eles forem usados, como pode agir como um vírus de ação direta, infectando arquivos sem que eles sejam executados. 

É a categoria de vírus mais recente, ocorreu pela primeira vez em 1995, quando aconteceu o ataque do vírus CONCEPT, que se esconde em macros do processador de textos MicroSoft WORD.

Esse tipo de vírus se dissemina e age de forma diferente das citadas acima, sua disseminação foi rápida especialmente em função da popularidade do editor de textos Word (embora também encontramos o vírus na planilha eletrônica Excel, da própria MicroSoft).

Eles contaminam planilhas e documentos (extensões XLS e DOC). São feitos com a própria

linguagem de programação do Word. Entretanto a tendência é de que eles sejam cada vez mais eficazes, devido ao fato da possibilidade do uso da linguagem Visual Basic, da própria Microsoft, para programar macros do Word.

O vírus macro é adquirido quando se abre um arquivo contaminado. Ele se autocopia para o modelo global do aplicativo, e, a partir daí, se propaga para todos os documentos que forem abertos. Outra capacidade inédita deste tipo de vírus é a sua disseminação multiplataforma, infectando mais de um tipo de sistema (Windows e Mac, por exemplo). 

Por volta de 1990 surgiu o primeiro vírus furtivo(ou stealth, inspirado no caça Stealth, invisível a radares). Esse tipo de vírus utiliza técnicas de dissimulação para que sua presença não seja detectada nem pelos antivírus nem pelos usuários. Por exemplo, se o vírus detectar a presença de um antivírus na memória, ele não ficará na atividade. Interferirá em comandos como Dir e o Chkdsk do DOS apresentando os tamanhos originais dos arquivos infectados, fazendo com que tudo pareça normal. Também efetuam a desinfecção de arquivos no momento em que eles forem executados, caso haja um antivírus em ação; com esta atitude não haverá detecção e consequente alarme.  

Um dos mais recentes vírus. Os encripitados são vírus que, por estarem codificados dificultam a ação de qualquer antivírus. Felizmente, esses arquivos não são fáceis de criar e nem muito populares.

Têm a capacidade de gerar réplicas de si mesmo utilizando-se de chaves de encripitação diversas, fazendo que as cópias finais possuam formas diferentes. A polimorfia visa dificultar a detecção de utilitários antivírus, já que as cópias não podem ser detectadas a partir de uma única referência do vírus. Tal referência normalmente é um pedaço do código virótico, que no caso dos vírus polimórficos varia de cópia para cópia.