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A Corrida Espacial
Um fato importantíssimo favoreceu a criação dos
circuitos integrados e o desenvolvimento da computação em geral, na década
de 60: A Corrida Espacial. O governo Americano investiu bilhões de dólares
em pesquisas, para que os americanos fossem os primeiros a chegarem ao
espaço. A criação de um pólo de pesquisas avançadas, a ARPA (Advanced
Research Projects Agency), fez com que surgissem vários conceitos que
foram empregados e que refletem direta e indiretamente tudo o que há no
mundo da informática hoje. Entre eles podemos destacar a interação
homem-máquina —- tendo como conseqüências como a criação dos video-games —
e redes descentralizadas de computadores, possibilitando a criação de
redes globais de computadores como a Internet, que hoje conhecemos tão
bem. Neste ponto havia a necessidade de serem criados instrumentos
confiáveis e, principalmente, que ocupassem pouco espaço físico. Deste
modo, em 1963 começou a produção dos primeiros circuitos integrados, com a
junção de vários transistores em um só componente, colocando um circuito
relativamente grande dentro de uma só pastilha de silício.
Um dos primeiros computadores a utilizar circuitos integrados foi o
IBM/360, lançado em 1964. Avançadíssimo para a época, fez com que todos os
outros computadores fossem considerados totalmente obsoletos, fazendo com
que a IBM vendesse mais de 30.000 computadores deste.
Mas não só a ARPA era um grande centro de pesquisas na década de sessenta:
Outros centros, como o MIT (Massachusetts Institute of Technology)
e o SRI (Standford Research Institute) trabalhavam em pesquisas de
interação homem-máquina e foram de grandíssima importância para a base do
que hoje é a micro-informática tal qual a conhecemos, por apresentarem
propostas como dispositivos indicadores — o que hoje conhecemos por mouse
— e interligação de computadores entre si para a troca de informações, a
rede Ethernet tal qual conhecemos hoje. Mais importante ainda foi o PARC
(Palo Alto Research Center), criado pela Xerox em 1970. Neste
centro foi desenvolvida toda a base da comunicação visual que seria
utilizada por computadores dali por diante - através de uma interface
gráfica, usando componentes em forma de ícones, janelas e a estrutura
WYSIWYG (What You See Is What You Get, O que você vê é o que você
obtém), que mostra na tela seu trabalho exatamente da maneira como
sairá impresso. A Xerox, apesar de possuir toda essa tecnologia já na
década de setenta, não estava interessada na utilização da mesma em
computadores pessoais, os microcomputadores. Todas as grandes empresas
estavam interessadas somente no mercado dos computadores de grande porte,
para serem implantados em empresas. Não tinham a visão de pessoas usando
computadores em suas casas também. Essa tecnologia foi empregada
basicamente nos computadores Altos e, mais tarde, no Star, criados
logicamente pela própria Xerox.
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