A principal dica que damos é conferir as especificações de hardware do micro assim que você o receber, para ver se elas “batem” com as especificações que você encomendou. Como a maioria dos micros vem lacrada e se você romper o lacre a garantia é perdida, você precisará rodar um programa de identificação de hardware para listar todas as peças do seu micro (processador, placa-mãe, placa de vídeo, memória, disco rígido, etc).

Placa de Vídeo

A placa de vídeo é a peça mais fácil de ser enganado, especialmente se você optou por uma placa mais simples, como GeForce FX 5200, GeForce FX 5500, GeForce 6200 ou GeForce 6600.

Praticamente todas as placas de vídeo intermediárias e topo de linha seguem as mesmas especificações. Isso significa que se você comprar uma GeForce 6600 GT do fabricante A ela terá as mesmas especificações e desempenho de uma GeForce 6000 GT do fabricante B.

O problema das placas de vídeo mais simples é que a nVidia não especifica clocks padrão nem quantidade de bits para o acesso à memória para os chips listados acima.

Para as placas listadas, você pode encontrar modelos acessando a memória a 32 bits, 64 bits ou 128 bits. Há diferença também entre clocks. Há no mercado modelos de GeForce 6600 acessando a memória a 400 MHz, 500 MHz, 550 MHz e 600 MHz, por exemplo.

O que acontece: você compra uma GeForce 6600 sem se atentar para este fato para depois descobrir que a sua GeForce 6600 é mais lenta que a GeForce 6600 do seu amigo, primo ou vizinho, por usar outra configuração de clock ou memória – e de repente você optou por uma GeForce 6600 justamente porque queria um micro igual ao do seu primo.

A solução? Especificar ao vendedor a marca e o modelo exato de placa que você quer. “GeForce” é o nome do chip, e a nVidia fabrica somente os chips, não as placas. As placas de vídeo são fabricadas por outras empresas, tais como XFX, Prolink/Pixelview, Gigabyte, Leadtek, eVGA, MSI, ASUS, etc. Indo no site do fabricante, você pode obter o número exato do modelo que você quer comprar e pedir aquele exato modelo ao vendedor, conferindo depois se o micro veio com a placa encomendada.

As placas mais simples da ATI neste ponto são mais fáceis de serem identificadas, já que os modelos que acessam a memória a 64 bits são identificados pelas letras “SE” (por exemplo, Radeon 9200 SE) e a ATI não permite que os fabricantes de placa alterem o clock da placa.

Para conferir o clock da sua placa de vídeo você deve rodar o programa PowerStrip (baixar aqui). As placas de vídeo possuem dois clocks: o clock no qual o processador de vídeo roda (também chamado “core clock”) e o clock em que a memória de vídeo roda. Você precisa conferir os dois.

Fonte de Alimentação

Outro componente que merece atenção para que você não compre gato por lebre é a fonte de alimentação do micro. Para PCs básicos, com vídeo on-board ou placas de vídeo bem simples como a GeForce 6200 ou a Radeon X300, a escolha da fonte de alimentação não é crítica. Mas se você tiver em seu micro uma placa de vídeo que necessite de alimentação extra (da GeForce 6600 GT para cima, da GeForce FX 5700 Ultra para cima, da Radeon 9700 para cima e da Radeon X700 XT para cima), a escolha de uma boa fonte é essencial.

O grande problema é que a maioria das fontes de alimentação encontradas no mercado informa erroneamente a sua potência. Cansamos de ver fontes de 180 W sendo vendidas como se fossem de 400 W (e o erro não é do vendedor, em sua etiqueta há realmente escrito “400 W”). Assim, você pode comprar um micro com uma fonte dessas crente que tem uma fonte de 400 W e começar a encontrar problemas de “travamentos” e computador reiniciando sozinho por causa da fonte que não está sendo capaz de suprir corrente suficiente para o micro.

Para saber qual é a potência real de uma fonte basta somar a potência individual de cada saída da fonte. Em uma determinada fonte, você pode encontrar as seguintes potências escritas em sua etiqueta: 100 W (para as saídas +5 V e +3,3 V), 96 W (+12 V), 2,5 W (-5 V), 6 W (-12 V) e 10 W (+5VSB). Somando esses valores, temos que a potência dessa fonte é de 214,5 W. Impressionantemente esta fonte é vendida como se fosse de 400 W.

Se você estiver montando um micro “topo de linha”, nossa sugestão é que você não economize na fonte e escolha uma “de marca” (também conhecidas como “fontes com potência real”), como TTGI, Thermaltake, Cooler Master, Enermax, OCZ, Seventeam, etc.

Memória RAM

A memória RAM é um ponto importante de você prestar atenção na hora de comprar um micro novo, pois atualmente quase todos os micros permitem operar em um esquema chamado “dual channel” (dois canais), que dobra o desempenho da memória.

Mas, para esse esquema funcionar, além da placa-mãe ter de suportá-lo, você terá de instalar a memória RAM em dois módulos separados. Por exemplo, se você estiver comprando um micro com 512 MB de memória, o ideal é usar dois módulos de 256 MB. Estes dois módulos deverão estar instalados em canais de memória separados. Isto normalmente é obtido pulando-se um soquete de memória: se você instalar um módulo no primeiro soquete da placa, o segundo módulo deverá ser instalado no terceiro soquete (e não no segundo).

Por isso, ao comprar um computador novo, é bom certificar-se que a memória RAM foi instalada dessa forma.

Atualmente todos os computadores novos baseados no Pentium 4, Celeron D, Pentium D, Athlon 64 (soquete 939), Athlon 64 FX e Athlon 64 X2 suportam esse esquema.

Computadores baseados no Sempron soquete 754 e Athlon 64 soquete 754 não suportam o esquema “dual channel”. Os processadores Sempron soquete 462 e Athlon XP podem suportar ou não, pois nesse caso tudo vai depender da placa-mãe (com esse processador você terá de usar uma placa-mãe baseada no chipset nForce 2 Ultra ou VIA KT880 para poder usar este recurso).

Há duas formas de saber se seu micro está ou não usando o esquema DDR dual channel sem abri-lo. Uma é observando o POST, que é aquela tela que aparece logo quando você liga o computador. Nela quando a memória está configurada no esquema de dois canais normalmente aparece escrito “Dual Channel Enabled” ou similar (ver Figura 3). O micro da Figura 3 está com o esquema DDR dual channel corretamente habilitado.

A segunda forma é através de software. O Everest é muito bom para isso. Nele, vá em Placa mãe, Placa mãe e observe o que há abaixo de “Propriedades da memória do bus” (sim, esta é uma tradução errada feita pelo programa). No item “Largura de bus” poderá aparecer “64 bits”, significando que o micro está configurado a usar apenas um canal, ou “128 bits”, significando que o micro está corretamente configurado para usar o esquema DDR dual channel.